Según van pasando los años, el semblante de las ciudades evoluciona hasta reproducir el modelo oriental : la mezquita y el bazar cercano forman el casco de la ciudad que se compone de un entrevero de callejuelas estrechas formando el zoco donde están reunidos muy diversos artesanos y comerciantes; cada oficio tiene su propio bazar.
Las ciudades construidas sobre las carreteras comerciales poseen caravasares para alojar y alimentar a los viajeros.
Los barrios están divididos por etnia, religión u oficio.
Las casas constan de un patio interior (con un pilón, una fuente y a veces un jardín) al cual dan las habitaciones. Las aberturas hacia el exterior son escasas, el tejado es una azotea.

CORDOBA

Bajo el dominio musulmán, Córdoba es a lo mejor la mayor ciudad de España y probablemente de Occidente. En el siglo diez, tiene entre cuarenta y sesenta mil habitantes y a fines del califato se compone de una veintena de barrios distintos, de centenares de mezquitas, miles de baños y caravasares, decenas de miles de tiendas comerciales o industriales.
La población muy diversa se compone de :

1- minorías religiosas :

- los mozárabes hispanos cristianos, que no se han convertido al islam y que tienen su juez, su calendario, sus fiestas religiosas (espectáculos apreciados por musulmanes), su obispado.
- Los judíos que se dedican al comercio, a la artesanía, a la medicina. Son también traductores y embajadores de émires y califas. La escuela talmúdica de Córdoba es el centro de una brillante actividad intelectual.

 

.2- musulmanes cuyos orígenes étnicos son muy variados :

- los árabes y beréberes, muy minoritarios, ocupan lo alto de la jerarquía social. Bajo su influencia, España se orientaliza e islamiza.
- Los esclavos, numerosos, oriundos de Africa, sobretodo Sudán, y de Europa, llamados eslavos. Pueden desempeñar funciones importantes en la administración y el ejército y ser libertados; pueden ser empleados en casas particulares, en tiendas de artesanos o en las fincas de la aristocracia o de la burguesía.
- Los muladíes, hispánicos convertidos al islam.

La gran mezquita es sin duda alguna el monumento más impresionante de la ciudad; su construcción duró dos siglos a partir de setecientos ochenta y seis. El edificio se compone de una sala hipóstila inmensa cuyo techo descansa sobre seiscientas columnas. Es precedida por un patio coronado por un alminar cuadrangular y la sala de rezo mide ciento treinta metros por ciento diez metros. Su arquitectura y su decoración se inspiran de tradiciones de varios países :
- Siria : el alminar cuadrado, los techos de hastiales, la nave central más larga que las otras
- Irán : los arcos lobulados
- Roma : las columnas sacadas de viejos edificios y la alternancia de piedras y ladrillos
- La España visigoda ha dado quizás el modelo del arco de herradura
El conjunto está organizado de manera original especialmente el sistema de arcos superpuestos dos por dos.

 

El palacio y la ciudad de Medina al -Zahara : como un Versalles omeya, edificado a unos kilómetros de Córdoba por el califa Abd Al-Rahman III a partir de novecientos treinta y seis y que recibió los despachos del gobierno central (administración fiscal, moneda, correos, ejército, cancillería que administra la correspondencia con los gobernadores de provincia, los jefes de tribu, los émires autónomos de regiones avasalladas como Marruecos, los soberanos extranjeros cristianos o musulmanes.)

Villa palacio construida en las laderas de una colina que bordea la orilla derecha del Guadalquivir a unos kilómetros de Córdoba se escalona en tres niveles

- arriba, el palacio califal y sus dependencias
- en medio, los jardines
- abajo, las viviendas particulares y la gran mezquita.